Saint Siméon




Le monastère Saint Siméon, ou Qala'at Saman, se trouve à une quarantaine de kilomètres au Nord Est de Alep dans la région Syrienne appelée Massif calcaire qui s'étire entre le site de Apamée et frontière avec la Turquie. Cette région fut dans les premiers siècles de notre ère un bastion du christianisme, avec ses cortèges de moines errants, ses ermites reclus dans des grottes et ses premiers monastères. Le plus célèbre de ces ermites, fut Siméon le Stylite, qui passa 36 années de sa vie au sommet d'une colonne. A sa mort, le site qu'il occupait est devenu un grand centre de pèlerinage. Le monastère a été construit vers 472, soit plus de 10 ans après la mort de Siméon. C'est un immense complexe se composant d'une grande esplanade, avec d'un côté un immense martyrium et les bâtiments réservés aux moines, et de l'autre les logis des pèlerins et un grand baptistère.

Siméon fut le premier ascète à se hisser en haut d'une colonne afin de se rapprocher du ciel. Mais cet ermite fut loin d'être solitaire, puisque de nombreux autres ermites s'installèrent dans un périmètre proche. Le martyrium, qui est une grande église commémorative, est un vaste édifice octogonal que prolongent 4 bras tendus vers les points cardinaux. Au centre de l'octogone se dresse un moignon de colonne sur lequel se trouvait Saint Siméon. L'aile orientale du martyrium est occupée par une grande basilique où était célébré l'office. Le baptistère se trouvait au bout de l'esplanade que bordait une rangée de bâtiments pour les pèlerins. C'est un bâtiment octogonale, avec une abside orientale dans laquelle se trouve la cuve baptismale. La visite de cette endroit doit se faire en fin de journée et il faut notamment admirer le coucher de soleil au niveau de l'abside de la basilique, lorsque le soleilprend des teintes dorées.




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